Die Universität Innsbruck bekommt eine neue Führung: Der Universitätsrat hat den Physiker Gregor Weihs zum neuen Rektor gewählt. Der international anerkannte Quantenforscher tritt sein Amt am 1. März 2027 an. Die Funktionsperiode beträgt vier Jahre. Er folgt auf Veronika Sexl, die die Universität seit März 2023 leitet.

Mit der Wahl setzt die Universität auf einen Wissenschaftler, der sowohl international bestens vernetzt als auch seit vielen Jahren eng mit der Universität Innsbruck verbunden ist. Universitätsratsvorsitzender Reinhard Schretter bezeichnete Weihs als „wissenschaftlich herausragende und an der Universität Innsbruck bestens verankerte Persönlichkeit“, die internationale Erfahrung, Führungskompetenz und eine klare strategische Vision mitbringe.

Auch Gregor Weihs selbst betonte nach seiner Wahl die Bedeutung der Universität als wichtigste Forschungs- und Bildungseinrichtung Westösterreichs. Sein Ziel sei es, gemeinsam mit Mitarbeitenden und Studierenden optimale Bedingungen für Forschung und Lehre zu schaffen und die Universität erfolgreich weiterzuentwickeln. Wissenschaft, so Weihs, leiste einen entscheidenden Beitrag zur Lösung der großen Herausforderungen der Gegenwart und zur Sicherung der Innovationskraft Österreichs.

Dem heutigen Beschluss war ein mehrstufiges Auswahlverfahren vorausgegangen. Der Senat der Universität hatte Weihs bereits am 25. Juni nach den Hearings mit Stimmenmehrheit als einzigen Kandidaten dem Universitätsrat zur Wahl vorgeschlagen.

Der 1971 geborene Gregor Weihs studierte Physik und Mathematik in Innsbruck und promovierte im Jahr 2000 bei Nobelpreisträger Anton Zeilinger an der Universität Wien sub auspiciis praesidentis rei publicae. Forschungsaufenthalte führten ihn anschließend an die Stanford University in den USA sowie an die University of Waterloo in Kanada. Seit 2008 ist er Professor für Photonik an der Universität Innsbruck.

Neben seiner wissenschaftlichen Tätigkeit war Weihs von 2016 bis 2021 Vizepräsident des Österreichischen Wissenschaftsfonds (FWF). Seit Februar 2023 bekleidet er das Amt des Vizerektors für Forschung an der Universität Innsbruck. Darüber hinaus leitet er den Exzellenzcluster „Quantum Science Austria“ und wurde unter anderem mit einem renommierten ERC Starting Grant ausgezeichnet.

Mit der Wahl eines international renommierten Quantenphysikers setzt die Universität Innsbruck auf wissenschaftliche Exzellenz und Kontinuität in einer Zeit großer Herausforderungen für Forschung, Hochschulpolitik und internationale Wettbewerbsfähigkeit.

Im Bild: Gregor Weihs/c-Universität Innsbruck