Die Volkslauf Toblach-Cortina verbindet seit fast 50 Jahren das Dolomitengebiet zwischen dem Hochpustertal und den Ampezzaner Dolomiten. Am Wochenende des 1. und 2. Februar feiert die Veranstaltung ihre 48. Ausgabe mit einer beeindruckenden Teilnehmerliste voller prominenter Namen.
Im Langlauf-Kalender ist Toblach-Cortina ein Höhepunkt. Die Veranstaltung ist Teil der Ski Classics Challengers, was sie besonders attraktiv für Profis macht, da sie hier wichtige Punkte sammeln können. Vor allem deshalb befinden sich namhafte Athleten auf der Startliste, wie der Norweger Andreas Nygaard. Er wird am Samstag, 1. Februar, im Rennen über 42km klassisch starten. Die Strecke führt vom Flughafen Toblach bis ins Ziel nach Fiames-Cortina. Nygaard, Gewinner der Ausgabe 2020, möchte nach dem zweiten Platz im Vorjahr, als er sich im Fotofinish nur seinem Landsmann Amund Riege geschlagen geben musste, wieder auf das oberste Podest. Mit Ole Christian Wendel ist ein weiterer prominenter Name mit dabei. Der ehemalige norwegische Skispringer, Langläufer und Kombinierer, wird am Sonntag über 35km im freien Stil mit dabei sein. Am Start sind am Sonntag auch starke Südtiroler Athleten wie Matteo Tanel, Julian Brunner, Patrick Klettenhammer und Matthias Schwingshackl. Zudem ist der Trentiner Paolo Fanton mit dabei. Bei den Frauen sind die Augen im Skating auf Julia Kuen gerichtet, die sich in einer guten Verfassung befindet. Gespannt sein darf man auch auf die junge Gemma Costa, Jahrgang 2007, die die interessante Aktion „30 for U23“ des Organisationskomitees genutzt hat; diese hat für alle Unter-23-Jährigen, die am Wettkampf teilnehmen möchten, den Preis auf 30 € festgelegt.
Was den klassischen Stil betrifft, werden neben Nygaard auch die italienischen Skilangläufer Stefano und Riccardo Mich, Stefano Dal Magro, Manuel Amhof, Emanuele Bosin, Stefano Zanotto sowie das Team Internorm mit Francesco Ferrari, Lorenzo Busin, Mattia Armellini, Christian Lorenzi und Thomas Rinner teilnehmen. Auch auf den Schweden Rickard Ericsson ist zu achten. Bei den Damen sind die Norwegerin Oda Nerdrum, die Schwedinnen Maja Stefansson, Malin Börjesjö und Emma Ivarsson, die Finnin Oona Kettunen, die Schweizerin Nicole Donzallaz und die junge Italienerin Maria Eurosia Debertolis unter den Favoritinnen. Aber auch Heli Heiskanen (FIN), Anna Schmidhofer (AUT), Anna Giordan und Carola Dellagiacoma (ITA) sind namhafte Teilnehmerinnen.
Viele werden auch die Kombinationswertung in Angriff nehmen und beide Rennen bestreiten. Neben den Elite-Athleten werden Hunderte von Amateuren aus Italien und der ganzen Welt am Start sein und das Rennen mit seinem einmaligen Panorama einmal mehr zu einem Höhepunkt machen.
Auf diejenigen, die das Ziel in Fiames-Cortina d’Ampezzo erreichen, warten neben der legendären Pasta-Party und der großen Siegerehrung auch die Finisher-Medaillen. Für die 48. Ausgabe des berühmten Skimarathons wurden Medaillen aus Metall angefertigt, mit personalisierten Gravuren sowohl für das Klassik-Rennen als auch für das Skating-Rennen.
Das Organisationskomitee und zahlreiche Freiwillige arbeiten auf Hochtouren, um den Erfolg der Veranstaltung zu gewährleisten, die, wie der Präsident des Komitees Herbert Santer erinnert, „einzigartige Emotionen für Teilnehmer und Begleiter bietet und das Gebiet zwischen Toblach und Cortina auf besondere Weise feiert“.